Mardi 3 mars 2026, la communauté franciscaine présente aux grottes de saint Antoine et l’association des Amis de saint Antoine organisaient une conférence de presse régionale pour annoncer leur désir d’ouvrir grand leurs portes à l’occasion d’un jubilé exceptionnel : celui des 800 ans du séjour d’Antoine de Padoue à Brive-la-Gaillarde. Un événement qui s’étendra du 13 juin[1] 2026 au 13 juin 2027 et qui entend bien dépasser le périmètre du sanctuaire tant la figure de saint Antoine (1195-1231) continue d’attirer pèlerins, fidèles et visiteurs du monde entier.
Fr. Danick Labinal, qui accueille et guide de nombreux groupes tout au long de l’année, retraçait tout d’abord la vie de saint Antoine, son talent de prédicateur, son arrivée à Brive en 1226, l’apparition de vierge de Notre Dame du Bon Secours, les sources historiques disponibles, et le développement rapide d’un pèlerinage à sa mémoire, dès 1234. C’est d’ailleurs cette ferveur populaire qui poussa les franciscains, au XIVe siècle, à construire un couvent sur ces grottes où Antoine aimait tant prier.
800 ans plus tard, les franciscains sont encore présents et la mémoire de saint Antoine bien vivante dans tout le Limousin. Chaque année, environ 60 000 personnes se rendent aux grottes de Saint-Antoine. Entourés des nombreux bénévoles engagés à leurs côtés, les frères ont décidé de faire de ce jubilé une occasion pour partager au plus grand nombre la figure du saint et sa spiritualité. « Commémorer une date ne suffit pas, ce qui nous intéresse c’est de puiser dans la vie de saint Antoine des aspects qui vont nous nourrir et renouveler la vie du sanctuaire. Nous avons retenu trois axes de sa vie : saint Antoine et les plus pauvres, saint Antoine et la parole de Dieu, saint Antoine le missionnaire itinérant » expose Fr. Nicolas Morin, gardien de la communauté.
François Van Roy, coordinateur de ce jubilé, présentait ensuite quelques temps forts. Tout d’abord l’entrée dans l’année jubilaire le week-end des 13 et 14 juin 2026 avec une grande procession des reliques du saint de la collégiale Saint-Martin jusqu’au sanctuaire, puis une messe présidée par l’évêque du diocèse, Fr. Éric Bidot, et, en soirée, le feu de la Saint-Antoine. Le dimanche étant consacré à une grande journée festive et familiale.
Une attention particulière sera donnée à l’accueil de personnes en précarité, fragiles ou porteuses de handicap lors de la journée du 28 juin portée en partenariat avec l’hospitalité de Lourdes du diocèse et la fraternité franciscaine séculière de la région. Évelyne Vidalo-Borderie, membre du conseil d’administration de l’association, soulignait que, dès le départ, le jubilé a été pensé en lien avec la désormais « ville sanctuaire » de Brive. Ainsi, le 23 octobre, en présence de Mathieu Bosredon – cycliste français triple champion paralympique aux Jeux de 2024, une grande course inclusive sera organisée en partenariat avec la ville et se terminera au pied de la statue de saint Antoine.
François Van Roy évoquait encore le week-end de la Pentecôte 2027 avec l’arrivée de la route pèlerine Limoges-Brive, un itinéraire que saint Antoine a lui-même foulé et que tout un chacun sera invité à emprunter durant cette année jubilaire. Cet évènement coïncidera avec un grand rassemblement de jeunes proches de la spiritualité franciscaine et la fête de tout le diocèse, le lundi 17 mai, toujours sous les auspices de saint Antoine.
Le jubilé se clôturera à la Saint-Antoine 2027, fête solennelle à laquelle seront invités des frères de Lisbonne (lieu de naissance du saint), de Padoue (lieu de sa mort) mais aussi tous les frères de la Province de France-Belgique ayant servi aux grottes ces 25 dernières années. L’occasion d’heureuses retrouvailles.
En parallèle, un réaménagement de l’accueil et du parcours des visiteurs sera guidé par cette question : comment offrir en ce lieu si intense une expérience spirituelle, une occasion de rencontrer Dieu, de manière un peu plus interactive et contemporaine ?
[1] Jour du décès de saint Antoine, commémoré dans toute l’Église catholique
📆 Dates à retenir
- 13-14 juin 2026 : entrée dans l’année jubilaire, grande procession des reliques du saint de la collégiale Saint-Martin jusqu’au sanctuaire, messe présidée par Mgr Éric Bidot et feu de la Saint-Antoine.
- 28 juin 2026 : journée en partenariat avec l’hospitalité de Lourdes du diocèse et la fraternité franciscaine séculière de la région.
- 23 octobre 2026 : grande course inclusive, jusqu’au pied de la statue de saint Antoine, en présence du cycliste Mathieu Bosredon.
- 17 mai 2027 (Pentecôte) : arrivée de la route pèlerine Limoges-Brive et grand rassemblement de jeunes proches de la spiritualité franciscaine
- 13 juin 2027 : clôture du jubilé lors de la Saint-Antoine.