Seul vestige du premier couvent franciscain de France, la chapelle Sainte-Croix a accueilli les prières de générations de frères et de fidèles. Les récents travaux de rénovation ont permis de lui redonner tout son éclat.
Classée Monument historique en 1953, la chapelle de La Cordelle n’avait plus connu de travaux depuis sa dernière restauration, en 1968. En 2024, l’étude de diagnostic de l’architecte du patrimoine Antoine Leriche confirmait le besoin d’intervenir. Dehors, l’eau s’infiltrait par la toiture de l’abside et, faute de gouttière et de protections, attaquait la pierre des façades. À l’intérieur, les enduits, le sol et le décor peint vieillissaient. Sous la chapelle, la crypte souffrait d’humidité, faute de drainage et de ventilation. Conduit par le même architecte de mars à octobre derniers, le chantier a vu défiler maçons, tailleurs de pierre, charpentiers et restauratrices.
UNE EXPERTISE AU SERVICE D’UN HÉRITAGE SÉCULAIRE
Concrètement, les maçons et tailleurs de pierre de l’entreprise Hory Marçais ont repris au mortier de chaux les murs de moellons. Ils ont remplacé les pierres de taille abîmées ou manquantes de l’angle nord-ouest et des bandeaux de la façade nord. Dans la chapelle, ils ont posé un sol de tomettes anciennes à la place de la chape de ciment. La couverture de l’abside a été refaite à l’ancienne, en laves, ces pierres plates calcaires typiques de la Bourgogne, posées rang par rang, sans clou ni mortier, et calées une à une. Les charpentiers de Dulion Charpente ont repris les charpentes de l’abside et de la sacristie, posé des gouttières en cuivre et protégé d’une feuille de plomb les appuis de fenêtres et les bandeaux de pierre. Enfin, les restauratrices du Conservatoire Muro dell’Arte ont redonné vie au décor peint représentant le blason des Chastellux, famille protectrice des franciscains de La Cordelle.
UN CHANTIER QUI CONTINUE
Pour célébrer la réouverture de la chapelle et remercier les bienfaiteurs du chantier, les frères de Vézelay ont invité l’ensemble vocal féminin Flores Myrtae le 10 octobre dernier. Son programme suivait Marie-Madeleine, vénérée à Vézelay depuis des siècles, au lendemain de la Résurrection : chant grégorien, polyphonies des XIe-XIVe siècles et œuvres du compositeur norvégien Henrik Ødegaard. Sous la voûte restaurée, les voix ont rendu à la chapelle ce pour quoi elle a été bâtie : la louange. Certains ont même trouvé l’acoustique meilleure depuis les travaux !
Après les dernières finitions et l’installation d’un nouvel éclairage, les offices y reprendront prochainement. Mais la chapelle n’est qu’une étape de la rénovation de La Cordelle. Les travaux de la Maison Commune, nouveau bâtiment pour les frères et l’accueil, sont en train de s’achever, et les frères emménageront bientôt dans les cellules rénovées du bâtiment du bas. Restent à restaurer la crypte, le porche d’accueil, la salle de communauté, vestige du cloître XVIIe , et à rénover entièrement les cellules du haut. Cap sur la fin des travaux en 2027 !
Thibaud LÉPISSIER